Vivre à Taïwan : le témoignage d'un breton expatrié à Taichung

Proposé le 30 oct 2008 par Kosmopoli :  voir son profil

Notre série de témoignages d'expatriés nous emmène cette fois sur l'île de Taïwan, dénommée Formose jusque dans les années 60. C'est en effet William, jeune breton installé sur l'île, qui, entre son emploi en contrat local au sein d'une entreprise taïwanaise et ses cours de chinois en soirée, a sympathiquement accepté de nous livrer son regard d'expatrié sur cette autre Chine, qu'on appelle d'ailleurs également la Chine de Taipei...

- Peux-tu te présenter en quelques mots ? Age, Nationalité, région d'origine, situation...

Je m'appelle William ESCUDIÉ. J'ai 23 ans et je suis français, breton originaire de la ville de Quimper dans le Finistère. Je vis et travaille actuellement sur l'île de Taiwan ou je suis expatrié depuis Avril 2007. J'ai toujours été profondément attiré par la culture chinoise et c'est donc naturellement qu'après mes études de Commerce International, j'ai concrétisé mon projet de partir en Asie.

- Cela fait longtemps que tu vis à Taïwan ?

En Avril 2009, cela fera 2 ans. Je vis précisément à Taichung, qui, comme le signifie son nom en chinois, est localisé au « centre ouest » de Taiwan. C'est à ce jour la troisième ville de l'île avec une population dépassant le million d'habitants. De part son emplacement central privilégié, il est tout aussi pratique de se rendre à Taipei (au Nord) comme à Kaohsiung (au Sud) sans passer trop de temps sur la route.

- Quelles furent les motivations de ce départ à l'étranger ?

Durant mes études de Commerce International, j'ai été amené à effectuer un stage à l'étranger afin de valider ma dernière année. Apres avoir axé toutes mes recherches sur la Chine et Taiwan, j'ai finalement eu le plaisir de recevoir une réponse positive de la part d'une société taïwanaise.
Cette première expérience asiatique fut extraordinaire autant sur le plan personnel que professionnel et me conforta dans mon désir de tenter ma chance là-bas.
Dès mon retour en France, je me suis promis de repartir à Formose [ancienne appellation pour l'île de Taïwan qui désigne encore parfois l'Etat de République de Chine (Taïwan), NDLR] pour un projet à plus long terme.

- C'est ta première expérience d'expatrié ?

Première véritable expérience d'expatrié oui, mais j'ai toujours aimé voyager ! Dans le cadre de mes études, je suis déjà parti pour un stage de 2 mois en Espagne, dans la ville de Valence ; c'était une expérience marquante que je ne suis pas prêt d'oublier ! Étant plus jeune, j'ai eu la chance de découvrir le Canada, les USA, la Martinique avec mes parents et mon frère ; enfin, à une plus humble échelle, j'ai également parcouru les 4 coins de la France.
En fin de compte, avoir la bougeotte c'est de famille : mon frère vit et travaille actuellement en Espagne, à Barcelone ; et ma soeur ainée s'est expatriée durant plusieurs années aux USA !

- Que fais-tu concrètement aujourd'hui ?

Aujourd'hui je travaille au sein du service export d'une société taïwanaise spécialisée dans la production de films protecteurs en silicone et adhésifs. Parallèlement à tout ça, je mets à profit mon temps libre pour étudier le mandarin en cours du soir dans un centre de langue spécialisé. Ca fait un emploi du temps plutôt chargé !

- Démarches administratives, logement, changement de culture... As-tu rencontré des difficultés particulières à ton arrivée ?

Les démarches administratives pour obtenir mon visa de résident furent laborieuses ! Même si Taiwan est résolument tourné vers l'occident, l'administration en est encore à l'ère de la bureaucratie et des paperasses. Il m'a fallu beaucoup de patience !
Concernant mon logement et mon intégration au sein de la société formosienne, j'ai pu compter sur l'aide précieuse de mes collègues taïwanais ; ils m'ont toujours soutenu et je leur doit beaucoup. Je suis conscient d'avoir eu la chance d'être bien entouré dès mon arrivée.

- Qu'est-ce que tu apprécies le plus depuis ton installation ? Et qu'est-ce qui te manque le plus de ton pays natal ?

Après plus d'un an passé à Taiwan, même si la magie de la découverte quotidienne s'est un peu estompée, le contexte ambiant réserve toujours son lot de surprises. Le fait que je sois occidental et capable de me dépatouiller en mandarin joue surement en ma faveur ; les taïwanais sont très hospitaliers et il m'arrive de temps à autre d'être invité à boire un thé chez la grand-mère avec laquelle je viens de discuter à l'instant dans la rue !
Ce qui me manque le plus c'est incontestablement ma famille et mes amis ; c'est ce que j'appelle le blues de l'expatrié. C'est parfois pesant d'être à plus de 12 000 kms de ses proches et de ses repères culturels, mais grâce à la technologie actuelle on arrive à maintenir un contact quotidien. La visioconférence via MSN ou Skype, les mails, le téléphone... même si ça ne vaut pas le contact physique, ça efface les frontières !

- Que fais-tu de ton temps libre ? As-tu de bonnes adresses à recommander sur place ? Activités, sorties, shopping,...

Lors de mes week-ends, je prends beaucoup de plaisir à découvrir la face « nature » de Taiwan. J'ai déjà pas mal baroudé du Nord au Sud et la diversité des paysages est vraiment surprenante. Taiwan est une destination qui gagnerait vraiment à être plus populaire, il y a tellement de belles choses à voir ! Dernièrement je suis parti en excursion au parc forestier du Mont Taiping qui est situé dans le district d'Ilan, au Nord Est de Formose. Je garde un excellent souvenir de ma randonnée montagnarde qui fut parsemée de panoramas tous plus somptueux les uns que les autres. J'y ai d'ailleurs consacré un article complet et publié mes clichés sur mon blog !
Pour ceux qui comptent venir faire un tour à Taiwan, je recommande fortement de tester la gastronomie locale ! Le tofu, l'omelette aux huîtres, l'alcool de Kinmen, la fondue chinoise, le fameux thé au lait aux perles de tapioca [voir la photo qui illustre cette interview, NDLR] ... La liste est longue. Moi même étant installé à Formose depuis plus d' 1 an et demi, il m'arrive encore de découvrir de nouveaux plats !
Pour les adeptes des sorties nocturnes, je vous conseille vivement d'aller faire un tour au marché de nuit de Shilin, situé à Taipei. Dans une ambiance survoltée, vous pourrez y dénicher de la fripe et les derniers accessoires de mode à des prix très abordables ; en flânant vous pourrez également faire une halte à une des nombreuses échoppes pour y tester les snacks locaux.

- Qu'en est-il du coût de la vie ?

C'est évident que si on converti les prix d'ici en euros, la différence saute aux yeux ! Il faut cependant relativiser en comparant avec le salaire mensuel moyen taïwanais qui se situe globalement entre 800 et 1000 euros. C'est surtout dans le domaine de l'électronique et des hautes technologies que les prix sont vraiment intéressants ; Taiwan étant reconnu au niveau mondial pour la qualité de son industrie high-tech.
Pour ma part, ayant actuellement un contrat de travail local, je ne fais pas encore parti du cercle privilégié des occidentaux ayant un contrat d'expat et une rémunération dans la devise de leur pays d'origine (un salaire de ministre pour ici !). Quoi qu'il en soit, je ne me plains pas, je vis bien à Taiwan.

- As-tu pu te faire de nouveaux amis ? La barrière de la langue est-elle une réalité ?

Comme je le disais plus haut, les taïwanais étant très hospitaliers envers les étrangers, il est assez simple de rencontrer des locaux venant spontanément à votre encontre. Étant de nature ouverte, j'ai pu ainsi rencontrer de nombreuses personnes et me faire de très bons amis. C'est toujours intéressant que de partager un atypique échange culturel franco-taïwanais avec les habitants du coin !
Pour ce qui est de la langue, c'est incontestablement une barrière dès lors que l'on se retrouve seul à l'extérieur. Le fait de ne pas pouvoir parler, lire ni écrire le mandarin provoque souvent un sentiment de frustration intense. La plupart des habitants ne parlant pas ou n'osant pas s'exprimer en anglais avec les étrangers, certaines situations peuvent s'avérer assez comiques lorsque les gestes prennent le pas sur le langage oral pour se faire comprendre. Me concernant, j'ai rapidement pris l'initiative d'apprendre la langue de Confucius dans un centre de langue spécialisé. Aujourd'hui je suis à même de me débrouiller en mandarin dans ma vie quotidienne ; je suis également conscient que c'est un atout qui me servira sans aucun doute pour ma carrière professionnelle.

- Quel est ton souvenir le plus marquant ?

Il m'est arrivé quelques péripéties depuis mon arrivée ici ; je citerai notamment le cas des typhons qui sévissent fréquemment sur l'île de Taiwan, amenant pluies diluviennes et bourrasques de vent soufflant à plus de 130 km/h... ces jours de chaos étant la plupart du temps déclarés fériés nationalement, c'est pour vous dire !
Mon souvenir le plus marquant restera le jour où l'on m'a proposé de tourner dans une publicité locale pour une marque de nouilles instantanées ! C'était assez amusant de jouer l'acteur dans ce spot filmé en plein dans un parc, avec mon speech en mandarin mixé taïwanais, ma barquette de nouilles dans la main et les responsables qui s'activaient avec leurs lumières et micros autour de moi ! Je me souviens que de nombreux curieux s'arrêtaient pour venir regarder de plus près, c'était un peu mon heure de gloire ! Cette situation cocasse me fait sourire quand j'y repense.
 
- Un conseil à ceux qui ont le projet de venir ?

N'oubliez pas de m'apporter du bon camembert de notre terroir, une douzaine de crêpes au froment, un stock de pâté Hénaff et quelques bouteilles de cidre... vous serez les bienvenus :-)

- Quels sont tes sites web ou tes blogs favoris sur Taïwan?

Pour ce qui est des journaux, je lis souvent le quotidien Taipei Time qui est édité en langue anglaise :
http://www.taipeitimes.com/News/
Sur le net il y a Taiwan Info, qui est le premier site d'actualités quotidiennes en français sur Taiwan (quand même !) :
http://taiwaninfo.nat.gov.tw/
Concernant la blogosphère, il y a le blog de Jimmy, un français expatrié à Formose et qui est responsable de l'association des français de Taiwan :
http://paricitaiwan.blogspot.com/
Par ailleurs, je vous recommande vivement le blog de Christophe, un créateur d'entreprise français vivant en Chine (son interview complète est sur Kosmopoli) :
http://lexpat.over-blog.com/

- Quels sont tes projets pour l'avenir ?

Je ne sais pas encore combien de temps je resterai à Taiwan mais une chose est sûre, je compte bien rester en Asie pour un bout de temps ! Vu mon intérêt pour la culture chinoise ainsi que mon investissement personnel dans l'apprentissage du mandarin, je trouverai néanmoins regrettable de m'expatrier pour un pays aux antipodes... alors pourquoi pas la Chine Continentale ? J'ai encore un peu de temps devant moi pour étudier les opportunités et considérer la question.

- Enfin, selon toi, que se devrait d'apporter un site communautaire pour expatriés comme le projet Kosmopoli ?

Une mine d'informations et d'échanges pour la communauté des français expatriés et pour ceux qui s'apprêtent à franchir le pas. De part les différentes expériences aux 4 coins du globe qui y sont relatées, cela peut également permettre d'en savoir plus quant à certaines destinations exotiques qui peuvent attirer la curiosité !

- Un dernier mot à ajouter pour les lecteurs de cette interview ?

J'espère que vous avez pris du plaisir à lire le récit de mon quotidien sur l'île de Taiwan et que cela donnera envie à certains d'entre vous de partir à l'aventure !
A titre personnel, je tiens à bien saluer toute ma famille, mes proches et tous ceux qui me reconnaîtront. Si vous désirez en savoir plus, soyez les bienvenus sur mon blog pour y suivre mes péripéties taïwanaises : http://xiao-wei-lian.over-blog.com/
Merci de votre attention et Kenavo !

- Merci William pour ce témoignage et bonne continuation à Taïwan. Bon courage également avec les cours de mandarin.

En savoir plus :
Le pseudo de William Escudié sur Kosmopoli : xiao wei lian, le contacter
Le blog de William Escudié : http://xiao-wei-lian.over-blog.com
Le fameux thé au lait aux perles : http://xiao-wei-lian.over-blog.com/article-22216777.html

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